読んだ本の内容を忘れない方法

本の内容のほとんどを忘れてしまう理由

1880年代、心理学者のヘルマン・エビングハウスは無意味な音節のリストを暗記し、1時間後、1日後、1週間後に覚え直すのにかかる時間を測りました。その結果が忘却曲線です。記憶は最初に急激に落ち、その後なだらかになります。1日経つと、リストを覚えるための作業の多くをやり直さなければなりませんでした。2015年の追試でも、ほぼ同じ形が得られています。

本は無意味な音節のリストではありません。理解し、関心があり、すでに知っていることと結びつけられるアイデアは、ゆっくりと薄れます。それでも形は変わりません。失われる部分の大半は本を閉じてすぐに起こり、二度と考えないことは、1年後にはほとんど残っていません。

曲線の役に立つ部分は、何かを呼び戻したときに起こることです。うまく思い出せるたびに、その後の忘れ方はゆるやかになります。本を覚えておくには、一生懸命読むことよりも、間隔を広げながら何度か本に立ち返ることが大切なのです。

一節と自分の考えを残す

ハイライトは著者の言葉を記録しますが、なぜそこで手が止まったのかは記録しません。半年後、ハイライトだらけのページは他人のリストのように見えがちです。何に印をつけたかはわかっても、そのとき何を考えていたかはわかりません。

だから、2つのものを分けて残しましょう。引用は、その一節を一字一句そのまま、ページ番号とともに。メモは、自分の言葉で1〜2文。何を思い浮かべたか、どこに異論があるか、何のために覚えておきたいか。分けておけば、どこまでが著者の言葉でどこからが自分の言葉か、いつでもわかります。

John Dunlosky らによる2013年の学習法に関する大規模なレビューも、ほぼ同じ順位づけでした。ハイライトと読み返しは長期的な学習への効果が低いと評価され、自分をテストすることは最も有用な方法のひとつとされました。

自分の言葉で書く

言い換えは、理解度を確かめる小さなテストです。アイデアを自分の言葉にできないなら、まだ十分に理解できていないということ。本を開いているうちにそれに気づけるのは大きな価値があります。

短くてかまいません。章の終わりごとに1文で十分です。何が起きたか、あるいは著者が何を論じたかを、友人に説明するように書きます。ノンフィクションなら、答えではなくなぜ著者は習慣が目標に勝ると考えるのか？のように問いの形でメモしてみましょう。問いは、見て思い出すのではなく自分で思い出すことを求めるので、あとでより良い手がかりになります。

読み返す前に思い出す

ハイライトを読み返すと、はかどっている気がします。言葉に見覚えがあり、見覚えは記憶のように感じられるからです。でも、ページ上のものを見て気づくことは、何もないところから思い出すことよりずっと簡単で、記憶を長持ちさせるのは思い出すほうなのです。

これは想起練習と呼ばれ、学習心理学で最も確かな知見のひとつです。Henry Roediger と Jeffrey Karpicke による2006年のよく知られた研究では、文章を読んだあとに思い出せることを書き出した学生は、同じ時間を読み直しに使った学生よりも、1週間後により多くを覚えていました。

実践するなら、メモを開く前に目を閉じて、その本が何についての本だったかを自分に問いかけましょう。主なアイデアを3つ挙げるなら？ いちばんよく覚えている場面や主張は？ 浮かんだことを書き出してからメモと照らし合わせ、何を忘れていたかを確かめます。見直すべきなのは、その抜けた部分です。

復習の間隔は、前回より長くなるように空けましょう。唯一の完璧なスケジュールはなく、間隔に関する研究によると、最適な間隔はどれくらい長く覚えておきたいかによって変わります。1日、1週間、1か月、3か月なら続けやすく、本にはよく合います。

本と本のアイデアをつなげる

他のアイデアと結びついたアイデアには、記憶に戻ってくる道がたくさんあります。本の中で何かに見覚えを感じたら、立ち止まって、以前どこで出会ったかを考えてみましょう。別の本、会話、自分の仕事。そのつながりをメモに書き込みます。

意見が合わないことも大切です。これは春に読んだ本と矛盾するというメモは、2冊の本を同時に考えさせたぶん、いちばん長く覚えていることが多いものです。

1年後に本を振り返る

本を読み終えて1年経ったら、振り返ってみましょう。まず何についての本だったかを思い出し、それから引用とメモを読み返します。10分ほどで済み、何が自分の中に残っているかを公平に確かめられます。

それは別の種類の読書でもあります。1年分歳を重ねて同じ一節に向き合うと、あのとき書いたメモは、それを読んだころの自分の小さな記録になっています。記憶の中で大きくなる本もあれば、小さくなる本もあります。どちらも知っておく価値があります。

シンプルな週のルーティン

どれもシステムは必要ありません。忙しい週でも続けられるほど短い、いくつかの小さな習慣で、ここまでの内容はすべてカバーできます。

いつごろ本を読み終えるかがだいたいわかっていれば、翌日の想起も計画しやすくなります。進捗を記録していれば、あなたのペースが教えてくれます。

フィクション、ノンフィクション、その他の形式

フィクション

小説を、論証を覚えるように覚える必要はありません。登場人物の名前は初めて出てきたときに、心を動かされた一文、そして最後に、筋の下で本当は何についての本だったのかをメモしましょう。1年後に取り戻したいのは、たいていそれです。

ノンフィクション

すべての例ではなく、論旨をつかみましょう。著者の主な主張を3つと、それぞれの最も強い根拠を言えれば、その本は自分のものです。ここでは特に、問いの形のメモが効果的です。

オーディオブック

手がふさがっていると、一節を残すのは難しくなります。タイムスタンプと数語だけ書き留め、聴き終えたらきちんとメモにしましょう。めくり返すページがないぶん、聴く読書では思い出すことがいっそう大切です。

電子書籍

電子書籍ではハイライトがとても簡単なので、何もかも印をつけたくなります。多くの電子書籍アプリではハイライトを書き出したり共有したりできます。読み終えたら書き出し、大切なものだけに絞って、それぞれに自分の一文を添えましょう。

よくある質問