Como lembrar o que você lê

Por que esquecemos quase todo um livro

Na década de 1880, o psicólogo Hermann Ebbinghaus decorou listas de sílabas sem sentido e mediu quanto tempo levava para aprendê-las de novo depois de uma hora, um dia, uma semana. O resultado é a curva do esquecimento: a memória cai rápido no começo e depois se estabiliza. Em um dia ele já precisava refazer boa parte do trabalho de aprender uma lista. Uma replicação de 2015 encontrou praticamente a mesma forma.

Um livro não é uma lista de sílabas sem sentido. Ideias que você entende, que importam para você e que se ligam ao que você já sabe se apagam mais devagar. Mas a forma se mantém: a maior parte da perda acontece logo depois que você fecha o livro, e muito pouco daquilo em que você nunca mais pensa sobrevive ao ano.

A parte útil da curva é o que acontece quando você traz algo de volta. Cada vez que consegue lembrar, aquilo passa a se apagar mais devagar. Lembrar de um livro tem menos a ver com ler com mais afinco e mais a ver com voltar a ele algumas vezes, em intervalos cada vez maiores.

Salve o trecho e o seu próprio pensamento

Um destaque registra o que o autor disse. Não registra por que aquilo fez você parar. Seis meses depois, uma página de destaques muitas vezes parece a lista de um estranho: você vê o que foi marcado, não o que estava pensando.

Então salve duas coisas, e mantenha-as separadas. A citação é o trecho, palavra por palavra, com o número da página. A nota são uma ou duas frases suas: o que aquilo fez você pensar, onde você discorda, para que quer lembrar daquilo. Mantê-las separadas faz você sempre saber quais palavras são do autor e quais são suas.

Uma grande revisão de técnicas de estudo publicada em 2013 por John Dunlosky e colegas chegou a uma classificação bem parecida: destacar e reler foram mal avaliados para o aprendizado de longo prazo, e testar a si mesmo ficou entre as técnicas mais úteis.

Escreva com as suas próprias palavras

Reformular é um pequeno teste de compreensão. Se você não consegue dizer uma ideia com as suas palavras, ainda não a entendeu direito, e vale a pena saber disso enquanto o livro ainda está aberto.

Seja breve. Uma frase no fim de cada capítulo basta: o que aconteceu, ou o que o autor defendeu, do jeito que você explicaria para um amigo. Na não ficção, experimente escrever a nota como pergunta, por que o autor acha que hábitos funcionam melhor que metas?, em vez de resposta. Perguntas funcionam melhor depois, porque pedem que você recorde em vez de deixar você só reconhecer.

Recorde antes de reler

Reler os seus destaques parece produtivo. As palavras parecem familiares, e familiaridade parece memória. Mas reconhecer algo na página é mais fácil do que tirar aquilo do nada, e é tirar do nada que faz durar.

Isso é a prática de recuperação, uma das descobertas mais sólidas da psicologia da aprendizagem. Num estudo conhecido de 2006, de Henry Roediger e Jeffrey Karpicke, os estudantes que leram um texto e depois escreveram o que conseguiam lembrar retinham mais uma semana depois do que os que passaram o mesmo tempo relendo.

Na prática: antes de abrir as suas notas, feche os olhos e pergunte a si mesmo do que o livro tratava. Quais eram as três ideias principais? De qual cena ou argumento você se lembra melhor? Anote o que vier, depois confira as notas e veja o que escapou. As lacunas são o que você deve revisar.

Espace as sessões, cada intervalo maior que o anterior. Não existe uma agenda perfeita, e a pesquisa sobre espaçamento sugere que o melhor intervalo depende de por quanto tempo você quer lembrar. Um dia, uma semana, um mês e três meses é fácil de manter e funciona bem para livros.

Ligue ideias entre livros

Uma ideia ligada a outras tem mais caminhos de volta para a sua memória. Quando algo num livro parecer familiar, pare e pergunte onde você já viu aquilo: outro livro, uma conversa, o seu próprio trabalho. Escreva essa ligação na sua nota.

Discordâncias também contam. Uma nota que diz isto contradiz o que li na primavera passada muitas vezes é a que você lembra por mais tempo, porque fez você pensar nos dois livros ao mesmo tempo.

Revisite um livro um ano depois

Um ano depois de terminar um livro, volte a ele. Primeiro tente lembrar do que ele tratava, depois leia as suas citações e notas. Leva dez minutos e é um teste justo do que ficou com você.

É também outro tipo de leitura. Você chega aos mesmos trechos um ano mais velho, e a nota que escreveu na época é um pequeno registro de quem você era quando leu. Alguns livros crescem na memória, e outros encolhem. Vale a pena saber as duas coisas.

Uma rotina semanal simples

Nada disso precisa de um sistema. Alguns hábitos pequenos, curtos o bastante para sobreviver a uma semana corrida, cobrem tudo o que foi dito acima.

Saber mais ou menos quando você vai terminar um livro facilita planejar a recordação do dia seguinte. Se você acompanha o seu progresso, o seu ritmo vai dizer.

Ficção, não ficção e outros formatos

Ficção

Você não precisa lembrar de um romance do jeito que lembraria de um argumento. Anote os nomes dos personagens quando aparecem pela primeira vez, uma frase que tocou você e, no fim, do que o livro tratava por baixo do enredo. Costuma ser isso que você vai querer de volta daqui a um ano.

Não ficção

Mire no argumento, não em cada exemplo. Se você consegue enunciar as três principais teses do autor e a melhor evidência de cada uma, você tem o livro. Aqui as perguntas funcionam especialmente bem como notas.

Audiolivros

Salvar trechos é mais difícil quando as mãos estão ocupadas. Anote a marcação de tempo e algumas palavras, e escreva a nota direito quando parar. Recordar importa ainda mais quando você ouve, já que não há páginas para folhear de volta.

E-books

Destacar é tão fácil num e-book que dá vontade de marcar tudo. A maioria dos apps de e-book permite exportar ou compartilhar os destaques; quando terminar, exporte-os, reduza a lista aos poucos que importam e acrescente uma frase sua a cada um.

Perguntas