Zo lees je meer boeken

Vind de tijd die je al hebt

De meeste mensen die veel lezen, hebben niet meer vrije tijd dan anderen. Ze lezen in de gaatjes: in de trein, in een wachtkamer, bij het ontbijt, in bed voordat het licht uitgaat. Die gaatjes zitten al in je dag. De vraag is waarmee ze gevuld worden.

Bekijk een gewone doordeweekse dag en noteer de momenten waarop je wacht, onderweg bent of tot rust komt. Twintig minuten reizen heen en twintig terug is veertig minuten per dag. Het halfuur voor het slapengaan is er nog dertig. Je hebt ze niet allemaal nodig; een of twee betrouwbare momenten zijn genoeg om een jaar te veranderen.

Koppel lezen aan iets wat je al doet. Als ik in de trein ga zitten, sla ik mijn boek open is makkelijker vol te houden dan meer lezen, omdat het moment voor je beslist.

Maak het boek makkelijk bereikbaar

Kleine drempels bepalen verrassend veel van wat we doen. Ligt het boek boven en heb je je telefoon in je hand, dan wint de telefoon. Leg het boek dus waar het lezen gebeurt: op je kussen, naast de waterkoker, op de leuning van de bank.

Neem er een mee. Een paperback in je tas, een e-book op je telefoon of een luisterboek klaar in je koptelefoon maakt van elke rij een paar pagina’s. Het helpt ook om te weten wat je hierna leest, zodat je na een uitgelezen boek niet een week stilvalt terwijl je kiest.

Stel een klein dagelijks minimum in

Kies een hoeveelheid die klein genoeg is voor een vermoeide dag: tien pagina’s, of tien minuten. Op goede dagen lees je veel meer, en dat is prima. Het minimum is geen doel om te verslaan; het is de bodem die het boek open houdt.

Mis je een dag, dan is er niets verloren. Pak het boek de volgende dag weer op, bij de pagina waar je bleef. Er is niets bij te houden en niets in te halen; elke pagina telt, wanneer je haar ook leest.

Een timer helpt. Zet hem op twintig minuten, leg je telefoon met het scherm naar beneden en lees tot hij afgaat. Een getimede sessie heeft een duidelijk begin en einde, waardoor beginnen makkelijker wordt, en weten hoe lang je hebt gelezen is nuttiger dan pagina’s tellen als boeken zo verschillen in dichtheid.

Wat twintig minuten per dag oplevert

Kleine hoeveelheden tellen meer op dan je denkt. Neem iemand die 20 minuten per dag leest, met zo’n 40 pagina’s per uur, en boeken van rond de 300 pagina’s.

Dat is 7.300 minuten per jaar, of ongeveer 122 uur. Bij 40 pagina’s per uur komt dat neer op zo’n 4.870 pagina’s, ongeveer 16 boeken van 300 pagina’s. Tien minuten per dag levert nog altijd zo’n 8 boeken op; een halfuur zo’n 24.

Je eigen getallen zullen anders zijn. Zware non-fictie gaat langzamer dan een thriller, en niemand leest elke dag in hetzelfde tempo. Het gaat niet om het precieze getal, maar om het feit dat een bescheiden, regelmatige gewoonte ver draagt. Wil je zien wat een doel van je vraagt, probeer dan de leesdoelcalculator.

Kies boeken die je wilt lezen, en stop met de rest

Niets remt het lezen zo af als een boek dat je niet wilt oppakken. Zit je al weken vast in hetzelfde hoofdstuk, dan ligt het waarschijnlijk aan het boek, niet aan jou. Leg het weg. Niet uitgelezen is een prima manier voor een boek om te eindigen.

Probeer de eerste vijftig pagina’s, of het eerste uur, en beslis dan eerlijk. Je kunt later altijd naar een boek terugkeren, als de timing beter is. Ondertussen houdt iets lezen waar je van geniet de gewoonte levend, en die gewoonte is wat je door meer boeken heen helpt.

Wissel af. Laat een dikke roman volgen door iets korts, een veeleisend boek door een makkelijk boek. Afwisseling voorkomt dat lezen als een plicht gaat voelen.

Wissel van vorm: luisterboeken tellen mee

Een boek beluisteren is het lezen. Luisterboeken passen in tijd waarin je ogen en handen bezig zijn: autorijden, wandelen, koken, de was opvouwen. Veel mensen merken dat een luisterboek onderweg en een papieren boek ’s avonds ongeveer verdubbelt wat ze lezen.

E-books hebben hun eigen voordeel: het boek staat altijd op je telefoon, dus vijf vrije minuten zijn genoeg. Gebruik de vorm die bij het moment past, en wissel er vrij tussen, zelfs binnen één boek.

Lees samen met anderen

Lezen doe je alleen, maar de redenen om door te gaan zijn vaak sociaal. Een leesclub, een vriend die dezelfde roman leest of een partner met wie je boeken ruilt, geeft je iets om naar uit te kijken: een gesprek, een tip, een discussie over het einde.

Het hoeft niet formeel te zijn. Iemand vertellen wat je leest, en vragen wat hij of zij leest, is vaak al genoeg om het volgende boek te laten komen.

Verminder de afleiding van je telefoon

Voor de meesten van ons is de telefoon de grootste concurrent van leestijd. Je hoeft hem niet op te geven; maak het alleen wat moeilijker om erin weg te glijden. Laat hem het eerste halfuur in bed in een andere kamer liggen, of zet een focusmodus aan terwijl je leest.

Of maak van je telefoon het boek. Zet je lees-app of e-book op het beginscherm, waar eerst een sociale-media-app stond, zodat de gewoonte om naar je telefoon te grijpen een gewoonte wordt om het boek te openen.

Vragen